Onésimo viveu nos séculos I e II. Era escravo e o seu dono
era Filémon, um homem importante. Viveu na Frígia, atual Turquia.
Filémon, sua mulher e filho, ouvindo uma pregação do
apóstolo Paulo, converteram-se à tocante palavra de Cristo e foram batizados.
Onésimo roubou dinheiro ao amo e, com medo das consequências,
fugiu para Roma. Aí deve ter cometido mais alguma infração e foi preso. Na prisão
encontrou-se com São Paulo, que estava preso mais uma vez. Ouvindo a palavra de
Paulo, Onésimo converteu-se e confessou os seus pecados e arrependeu-se deles.
O apóstolo perdoou-o, batizou-o e mandou-o de volta a casa de Filémon com uma
carta em que se oferecia para pagar o que Onésimo tinha roubado, se ele não o
perdoasse e assegurava a Filémon que ele estava mudado e pedia-lhe que o
recebesse como se fosse ele próprio.
Filémon perdoou Onésimo e deixou-o trabalhar na conversão de
muitas almas.
Onésimo tornou-se um seguidor de São Paulo e, mais tarde,
foi nomeado bispo de Éfeso. Trabalhou também
com o Apóstolo João. A sua fama espalhou-se por todo o lado. O fim da sua vida
foi triste, este mártir foi preso e levado para Roma, no ano 109, onde morreu
apedrejado.
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